 | Panzerjäger Elefant Italeri 7012 Escala 1/72 |
Foto: http://grayknight.narod.ru/Ferds_Kursk_43/Ferds_Kursk_43.htm
El panzerjäger elefant fue un cazacarros alemán construido durante la Segunda Guerra Mundial por Porsche AG. Porsche presentó un diseño para el nuevo carro de combate Tiger, y empezó a construirlo. Cuando su diseño fue rechazado se decidió aprovechar los chasis ya construidos como base para un nuevo blindado, con el nombre sdkfz 184 Ferdinand. Entre marzo y mayo de 1943 se construyeron 91 Ferdinand. En el verano de aquel año fueron empleados por primera vez, como parte de la Operación Ciudadela, para la invadir la región de Kursk.
Su interior estaba dividido en tres partes. Detrás estaba el compartimento principal, con espacio para el comandante, el artillero y dos cargadores. El compartimento central albergaba el sistema de propulsión, y en el delantero iban el conductor y el operador de radio. El comandante podía hablar con el piloto y el operador de radio mediante un intercomunicador.
El sistema de propulsión estaba formado por dos motores de gasolina Maybach HL 120 de doce cilindros, acoplados a generadores eléctricos. Eran dos motores eléctricos los que hacían girar las ruedas, uno las del lado derecho y otro las del lado izquierdo. Su velocidad máxima era de 30 Km/h en carretera y 10 Km/h campo a través. Tenía capacidad para 950 litros de combustible.
En el diseño original su única arma era un gran cañón fijo Pak 43/2 L/71 de 88 mm. Aguantaba bien los ataques de artillería porque tenía un blindaje frontal muy grueso (200 mm). En cambio, era muy vulnerable a los ataques de infantería y siempre lo acompañaba una escolta de tanques o de infantería. Estacionado en una posición fija, destruía los tanques enemigos desde muy lejos, antes de que estuvieran lo bastante cerca para disparar contra las posiciones alemanas. Para apuntar había que mover todo el vehículo, y una vez en posición el cañón podía girar hasta 25º para afinar la puntería.
En la Batalla de Kursk resultó ser un arma muy efectiva que destruyó muchos blindados soviéticos. La mayoría de los Ferdinand que se perdieron en aquella ocasión no fueron destruidos por el fuego enemigo, fueron abandonados en la retirara. Eran enormes vehículos de 65 toneladas, y los alemanes no tenían medios para remolcarlos si quedaban dañados. Además de ser lentos sufrían constantemente averías mecánicas que los dejaban inmovilizados.
Tras la batalla, los cincuenta Ferdinand que quedaban fueron reparados, y mejorados con una ametralladora MG 34 en el puesto del operador de radio, para defenderse de la infantería; una cúpula para mejorar la visivilidad del comandante, y refuerzos en el blindaje que aumentaron su peso hasta las 70 toneladas. Se recubrió parte del blindaje con pasta anti-magnética Zimmerit para protegerlos de las minas magnéticas. Tras esta modernización su nombre cambió de Ferdinand a Elefant. Algunos fueron transformados en vehículos de recuperación sin cañón.
Todos los Elefant se fueron perdiendo a lo largo de la guerra, hasta los cuatro últimos que participaron en la defensa de Berlín. Actualmente se conservan dos; uno en el Museo de Tanques de Kubinka, en Rusia (capturado en Kursk), y otro en el Museo de Artillería del Ejército de EE.UU. (capturado en Italia).
