 | Churchill Mk.III Italeri 7019 Escala 1/72 |
Foto: sites.google.com/site/6thguardstankbrigade/photographsofcoldstreams
El Churchill era un tanque pesado británico de la Segunda Guerra Mundial. Estaba basado en los tanques británicos de los años treinta, que eran vehículos pensados como apoyo para infantería en una guerra de trincheras. Debían superar zanjas, cráteres y obstáculos contra infantería (como alambradas), abriéndose paso hasta las fortificaciones enemigas para destruirlas. Eran vehículos lentos, con mucho blindaje, y estaban mal armados, características que el Churchill heredó.
El Reino Unido perdió la mayor parte de sus vehículos en la evacuación de Dunkerque de mayo de 1940. Ante el peligro de una invasión inminente, el país necesitaba urgentemente nuevos blindados; ya estaba claro que la Segunda Guerra Mundial no sería una guerra de trincheras. Se fijó un plazo de un año para comenzar la producción de un nuevo tanque capaz de enfrentarse a los alemanes. El Churchill fue diseñado entre junio y julio de 1940, y en diciembre ya se habían construido varios prototipos. Los primeros Churchill de serie estuvieron listos en junio de 1941, cumpliendo el plazo de un año. Fue diseñado y construido con tanta urgencia que no hubo tiempo para hacer todas las pruebas necesarias, por lo que al principio se averiaba con mucha facilidad.
El Churchill tenía cuatro compartimentos. En el delantero iban el piloto y un copiloto que manejaba la ametralladora del casco. El compartimento principal se llamaba compartimento de combate; alojaba al comandante, al artillero y al cargador. Detrás estaban el motor y la caja de cambios en dos compartimentos separados. Era un motor Bedford de gasolina de doce cilindros (dos motores gemelos de seis cilindros con cigüeñal común). En la mitad posterior del vehículo, a los lados del motor, sobresalían dos grandes tomas de aire. El casco era muy ancho y estaba rodeado por las cadenas, que se apoyaban en 22 pequeñas ruedas (once a cada lado). Las grandes orugas y la suspensión estaban pensadas para superar obstáculos difíciles, que para otros tanques eran infranqueables.
Las primeras versiones tenían un cañón de 40 mm, que con el tiempo fue sustituido por cañones de 57 mm y 75 mm. Algunas versiones tenían un obús en el casco, útil contra fortificaciones, pero no contra vehículos. Para apuntarlo había que girar todo el tanque. El armamento secundario era una ametralladora Besa de 7,92 mm que disparaba através del cañón principal, y en algunas versiones otra en el casco sustituyendo al obús.
